Manchester.- El Manchester City se dejó muy pocos récords por batir en la temporada 2017-18. La Premier ganada por los de Pep Guardiola pasará a la historia por la contundencia y el estilo desplegado por los ‘citizens’.
Con ese balance, y con otros dos títulos a sus espaldas (Supercopa y Copa de la Liga), parten como máximos favoritos a repetir título. De ahí que sea el mayor enemigo de United, Chelsea, Liverpool… Un Reino unido contra Guardiola
Inglaterra es ‘blue’, pero Europa no ha sido conquistada. La temporada de los récords todavía resuena en Manchester. Además de los títulos de la Premier League y la Copa de la Liga, los ‘citizens’ lograron el tope de puntos (100), mayor número de victorias (32), más triunfos a domicilio (16), victorias consecutivas (18), equipo más goleador (106), mayor diferencia de goles (+79) y distancia más amplia con respecto al segundo (19 puntos).
Pep Guardiola y los suyos tienen el reto de repetir un campeonato liguero sobresaliente. Para ello, la llegada de Mahrez y la recuperación de Mendy son los refuerzos de cara a una temporada donde todos los ojos estarán puestos en el rendimiento que cosechen en la Champions League, donde el año pasado no pudieron pasar de los cuartos de final. Será la tercera temporada del técnico catalán en el City, aunque tiene contrato hasta 2021.
Objetivo: Campeones de la Premier League.
Al Manchester United le toca recuperar la senda del triunfo. Aunque hubo tres títulos en el primer año de Mourinho en Old Trafford, el curso pasado se quedaron demasiado lejos del título y no respondieron en las demás competiciones.
Además, el técnico portugués se ha quejado en verano de las pocas incorporaciones que han tenido los ‘diablos rojos’ y ha avisado a los aficionados de que “será una temporada complicada”.
Fred, Dalot y Grant son las tres incorporaciones del United, que mantiene a Pogba a pesar de los rumores, que sigue confiando en Lukaku para los goles y que reza para que Alexis, tras su fichaje invernal, arranque al nivel que se espera de él.
Objetivo: Campeones de la Premier League.
Ni un solo fichaje ha realizado el Tottenham durante todo el verano. Y tampoco ninguna salida. La plantilla es idéntica para Pochettino, que volverá a intentar asegurar una plaza en el ‘Top 4’ sin dejar de mirar al título. En los últimos tres cursos, los ‘Spurs’ llevan dos 3º y un 2º puesto en la Premier League.
Con Harry Kane como goleador contrastado en el panorama mundial (cuatro temporadas superando los 27 goles y la última alcanzando los 41), el resto del peso recaerá sobre los números que hagan Dele Alli, Eriksen o Son. La principal petición de los aficionados son títulos.
A pesar del buen rendimiento del Tottenham en los últimos años, se sigue resistiendo el metal. Quizás en las copas encuentren su opción más fáctible. Además, este año dejarán de jugar en Wembley para volver a un nuevo y reluciente White Hart Lane.
Objetivo: Clasificación para la Champions League.
Klopp perfila una plantilla preparada para todo. Dos preguntas en Anfield. La primera: ¿Volverá Salah a repetir una temporada igual? Después de 44 goles en 52 partidos, el listón que puso el egipcio está muy alto. A sus 26 años, es uno de los principales protagonistas de la próxima Premier League.
La segunda cuestión reside en los fichajes: ¿Ya tiene Klopp todo lo que necesita para pelear con la liga? Las llegadas de Alisson, Fabinho y Naby Keita, así como el refuerzo de Shaqiri para el tridente de ataque, hacen pensar que los ‘reds’ serán mucho más sólidos que hace unos meses.
Un portero de élite y dos centrocampistas con un margen de mejora abismal para completar una plantilla que seguirá dejando la responsabilidad a Salah, Firmino y Mané.
Objetivo: Campeones de la Premier League
Los frenéticos últimos días de mercado han terminado de moldear al nuevo Chelsea de Maurizio Sarri. Tras un año en el Nápoles que le puso en boca de todo el mundo gracias a su fútbol atractivo -Guardiola dijo que eran uno de los tres equipos de Europa que mejor jugaban-, los ‘blues’ decidieron un cambio drástico de estilo y dijeron adiós a Conte.
Con Sarri ha llegado Jorginho, que se presume indiscutible junto a Kanté, mientras que la continuidad de Hazard ha sido celebrada por todos.
Cambiará el esquema de los últimos años (adiós al 3-5-2 y hola al 4-3-3) y habrá un nuevo inquilino en la portería: Kepa Arrizabalaga. El guardameta más caro de la historia para una plantilla que, tras quedarse sin Champions League y con la cesión de Kovacic, tiene que volver a aspirar al título.
Objetivo: Campeones de la Premier League
El reinado de Unai Emery estará evaluado con lupa. Después de 22 años, el entrenador del Arsenal no será Arsène Wenger, un dato que pone presión pero que también provoca la sensación de novedad que tanto agradece el espectador antes de cada inicio de campaña.
Además de los refuerzos de Lucas Torreira, Sokratis o Leno, será la oportunidad de ver una temporada completa de Mkhitaryan y Aubameyang, pareja hace años en Dortmund, que llegaron en el mercado navideño. De hecho, el delantero tuvo tiempo de marcar 10 goles en 13 partidos durante el curso pasado.
Recuperar una posición en el ‘Top 4’ se antoja como el objetivo prioritario después de dos años sin pisar la máxima competición europea.
Objetivo: Clasificación para la Champions League.
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I jornada de la Premier League
Viernes 10 de agosto
Manchester United vs Leicester City (03:00 p.m.)
Sábado 11 de agosto
Newcastle vs Tottenham (07:30 a.m.)
Bourtnemouth vs Cardiff (10:00 a.m.)
Fulham vs Crystal Palace (10:00 a.m.)
Huddersfield vs Chelsea (10:00 a.m.)
Watford vs Brighton (10:00 a.m.)
Wolves vs Everton (12:30 p.m.)
Domingo 12 de agosto
Liverpool vs West Ham (08:30 a.m.)
Southampton vs Burnley (08:30 a.m.)
Arsenal vs Manchester City (11:00 a.m.)
Fuente
Álvaro de Grado
