Caracas.- Los científicos han demostrado que cuando las ratas o personas sanas beben una solución de bicarbonato de sodio, este se convierte en un desencadenante para que el estómago produzca más ácido para digerir la siguiente comida y que las células mesoteliales informen al bazo de que no es necesario lanzar una respuesta inmune protectora.
Las células mesoteliales recubren las cavidades corporales, como la que contiene nuestro tracto digestivo, y también cubren el exterior de nuestros órganos para evitar que se rocen. Hace aproximadamente una década, se descubrió que estas células también proporcionan otro nivel de protección. Tienen pequeños ‘dedos’, llamados microvellosidades, que detectan el ambiente y advierten a los órganos que cubren que hay un invasor y se necesita una respuesta inmune.
“Ciertamente, beber bicarbonato afecta el bazo y creemos que es a través de las células mesoteliales”, dice Paul O’Connor, del Colegio Médico de Georgia (EE. UU.) y líder del trabajo.
La conversación que se produce entre el bazo y el sistema inmune -con la ayuda de la acetilcolina química mensajera-, parece promover un paisaje que cambia la inflamación.
En el bazo, así como en la sangre y los riñones, encontraron que después de beber agua con bicarbonato de sodio durante dos semanas, la población de células inmunitarias llamadas macrófagos cambió de aquellos que promueven la inflamación, llamados M1, a aquellos que la reducen, llamada M2. Los macrófagos, quizás mejor conocidos por su capacidad de consumir basura en el cuerpo como desechos de células débiles o muertas, son los primeros en recurrir a una respuesta inmune.
En el caso de los animales de laboratorio, los problemas fueron hipertensión y enfermedad renal crónica, problemas que hicieron que el laboratorio de O’Connor pensara en el bicarbonato de sodio.
Una de las muchas funciones de los riñones es equilibrar compuestos importantes como el ácido, el potasio y el sodio. Con la enfermedad renal, hay deterioro de la función renal y uno de los problemas resultantes puede ser que la sangre se vuelva demasiado ácida. Las consecuencias más graves pueden incluir un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y osteoporosis.
“Establece que todo el sistema falla, básicamente”, comenta O’Connor. Los ensayos clínicos han demostrado que una dosis diaria de bicarbonato de sodio no solo reduce la acidez, sino que en realidad ralentiza la progresión de la enfermedad renal, y ahora es una terapia que se ofrece a los pacientes.
Cuando observaron un modelo de rata sin daño renal real, vieron la misma respuesta. Así que los científicos básicos trabajaron con los investigadores del Instituto de Prevención de Georgia para traer estudiantes de medicina saludables que bebieron bicarbonato de sodio en una botella de agua y también tuvieron una respuesta similar.
“El cambio del perfil inflamatorio al antiinflamatorio sucedió en todas las partes. Lo vimos en los riñones, lo vimos en el bazo, ahora lo vemos en la sangre periférica”, dice O’Connor.
También vieron un cambio en otros tipos de células inmunes, como más células T reguladoras, que generalmente reducen la respuesta inmune y ayudan a evitar que el sistema inmune ataque nuestros propios tejidos. Ese cambio antiinflamatorio se mantuvo durante al menos cuatro horas en humanos y tres días en ratas.
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