Caracas.-Una fría noche de otoño, el productor David Hirschner estaba sentado junto a su hija en el porche de su casa. De repente, el gato del vecino pasó maullando. Fue entonces cuando se le ocurrió una de las mejores (y más simples) ideas de su vida: ¿qué sería de ese gato si, 300 años atrás, hubiese sido un niño al que hechizaron tres brujas? ¿Y qué pasaría si esas hechiceras volviesen del pasado para amargar la noche de Halloween a tres niños del siglo XX? Ese fue el origen de una de ‘El retorno de las brujas’, una de las películas más extrañamente famosas de la década de los 90. Extraña porque nadie daba un duro por ella: los estudios Disney pensaron rodarla con un presupuesto de segunda para emitirla directamente en televisión. El nulo interés de los ejecutivos se reflejaba incluso en su mediocre título original: se iba a llamar ‘La casa de Halloween’. Además, a algún listillo en un despacho se le ocurrió que, pese a ser un título que transcurre durante la fiesta más terrorífica (y americana) del año, la película debía estrenarse en pleno verano, julio de 1993.
Aquel año, la factoría del ratón Mickey jugó todas sus cartas a ‘Pesadilla antes de Navidad’, la cinta escrita por Tim Burton que también fue un fracaso de taquilla y también se acabaría convirtiendo en otra película de culto. Esa fue la película que el estudio estrenó en Halloween, dejando ‘Hocus Pocus’ (el título original) como un relleno veraniego. Y el resultado, como era de esperar, fue desastroso. Además de las malas críticas (un periodista llamado Fred Topel aseguró que ‘El retorno de las brujas’ era una “terrible película familiar con música mala y pobres actuaciones”), la cinta fue superada en taquilla por todo aquello que le pasó por delante. Hasta ‘Liberad a Willy 2’ hizo mejores números.
Aunque Bette Midler, la principal protagonista (e inolvidable Winifred) aseguró que el rodaje de esta película había sido “el más divertido” de toda su carrera (y damos fe de ello si tenemos en cuenta lo cómoda que luce una dentadura y una peluca imposibles), sus protagonistas, entre los que se encontraban una diminuta Thora Birch y una casi irreconocible Sarah Jessica Parker pasaron página. No cuesta mucho imaginar a la Carrie Bradshaw de ‘Sexo en Nueva York’ olvidando todos y cada uno de los días que había pasado disfrazada de bruja en el set de rodaje.
La cinta se había rodado a finales de 1992 entre los estudios Disney de Burbank y las localizaciones reales en Salem, Massachussets. Por entonces, el único nombre grande en su reparto era el de Bette Midler como la principal de las tres brujas. Hasta James Horner, que iba a componer la banda sonora, se acabó cayendo del equipo artístico a favor de John Debney. (aunque le dio tiempo a componer la siniestra nana ‘Come Little Children’ con la que la benjamina de las brujas atrae a los niños como si fuese el mismísimo flautista de Hamelin). Tampoco quiso formar parte de la fiesta un Leonardo DiCaprio de 17 años cuyo agente decidió que era mucho mejor que estuviese codo con codo junto a Robert DeNiro en ‘Vida de este chico’.
Cuando la película abandonó las salas ni su director, Kenny Ortega, ni sus protagonistas, podían imaginar que ‘Hocus Pocus’ acabaría convirtiéndose en una cinta de culto adorada por un gran porcentaje de millennials. ¿Cómo empezó el culto y por qué? Casi por casualidad. Cuando ABC Family, un canal para todos los públicos, empezó a programarla cada año con motivo de la festividad de Halloween, comprobaron sorprendidos que la audiencia iba creciendo progresivamente. En nuestro país, esas emisiones fueron obra de Telecinco, que la emitió más de un sábado de octubre en su programación de sobremesa. En España la idea no fue baldía, ya que hasta la popular Soy una pringada se confiesa fan irredenta de una película que vio siendo una niña. ‘Hocus Pocus’ acabó adquiriendo una popularidad insospechada a medida que la fiesta de Halloween se iba internacionalizando. Lo que hasta los 90 era visto como una excentricidad yankee se empezó a convertir en una diversión planetaria y hoy por hoy, es raro el colegio español que no programa alguna actividad de Halloween para sus alumnos.
Cuando la película abandonó las salas ni su director, Kenny Ortega, ni sus protagonistas, podían imaginar que ‘Hocus Pocus’ acabaría convirtiéndose en una cinta de culto adorada por un gran porcentaje de millennials. ¿Cómo empezó el culto y por qué? Casi por casualidad. Cuando ABC Family, un canal para todos los públicos, empezó a programarla cada año con motivo de la festividad de Halloween, comprobaron sorprendidos que la audiencia iba creciendo progresivamente. En nuestro país, esas emisiones fueron obra de Telecinco, que la emitió más de un sábado de octubre en su programación de sobremesa. En España la idea no fue baldía, ya que hasta la popular Soy una pringada se confiesa fan irredenta de una película que vio siendo una niña. ‘Hocus Pocus’ acabó adquiriendo una popularidad insospechada a medida que la fiesta de Halloween se iba internacionalizando. Lo que hasta los 90 era visto como una excentricidad yankee se empezó a convertir en una diversión planetaria y hoy por hoy, es raro el colegio español que no programa alguna actividad de Halloween para sus alumnos.
Esta última semana, su 25 aniversario ha sido celebrado con un acto multitudinario en el famoso cementerio de Hollywood. En la fiesta han estado presentes todos sus protagonistas, incluso Midler y Sarah Jessica Parker, que enviaron saludos a través de una enorme videopantalla. Un espectacular concierto/encuentro de fans, algo así como un festival Woodstock versión Halloween en la que cientos de veinteañeros y treintañeros compartían la misma euforia por una de sus películas preferidas. Su reciente reestreno en Blu-Ray también ha sido todo un éxito. En España los pobres dependientes de la zona de vídeo de los centros comerciales siguen escuchando la misma pregunta: ¿cuándo van a relanzar ‘El retorno de las brujas’ en DVD? Aunque Disney España siga sin escuchar sus plegarias, está claro que los fans de este moderno cuento de Halloween siguen contándose por millones. ¿Cuál es el secreto de su éxito tardío? Probablemente que, del primero al último, todos los que participaron en la película parecían estar pasándoselo, como dijo Bette Midler, realmente bien. Y el espectador, que no es tonto, lo nota desde el otro lado de la pantalla. Un cuarto de siglo después queda claro que ‘Hocus Pocus’ (o ‘El retorno de las brujas’, que lo mismo da) es la fiesta de Halloween en la que todos, grandes y pequeños, queremos participar.
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